法国议会从今天开始再次掀起允许商店周日营业的辩论。该国百多年来一直规定大部分商店须在周日休息，但此举对其经济造成负面影响。总统萨尔科齐竞选时便已表明争取修改法律，唯执政党内亦有强烈反对意见。他今次便借美国第一夫人米歇尔上月第一个周日到巴黎购物时，竟要他亲自打电话通知商店开门，说明情况极不正常，必须改变。  

　　上月7日星期天，美国第一夫人米歇尔带同两名女儿到巴黎一家名牌童装店选购服饰，但事前要经过特别安排，米歇尔才能顺利购物。原来法国自1906年便通过法例，规定除面包店、肉店或其他小商店等周日上午仍可开门营业外，其余所有商店星期天必须休息，否则就要面临巨额罚款。 

　　总统借题发挥施压 

　　有关法律的原意，是要保持法国人周日一家团聚午餐的传统，这在许多法国人心目中仍是很重要的事。不过，法国人享受天伦之乐之余，亦要面对它带来的负面效果，就是国家经济竞争力的下降。总统萨尔科齐竞选时便提出，必须修改法律，让人们可以自由加班，以提高法国经济竞争力。他曾数十次公开呼吁，应该允许人们在星期天工作，但提议遇到极大的抗拒，就连其执政党内亦有许多人表示反对，令改革一直受挫。因此，当法国政府再次提出《周日工作法》草案，并在议会举行辩论前夕，他又借米歇尔购物一事向党内外议员施加压力。 

　　萨尔科齐上周出席公开场合时高调质问，当星期天米歇尔前来巴黎，想带同女儿购物时，竟要他亲自打电话通知商店开门，这是正常的情形吗？他们应该怎样解释，法国是唯一一个星期天商店关门的国家？不过，据米歇尔光顾的童装店表示，致电通知他们该周日开门的是美国驻巴黎大使馆，而不是萨尔科齐本人；而法国亦不是唯一禁止商店周日营业的国家，德国的限制法律比法国更严。在柏林，任何商店想在周日开门都必须得到当局的特别批准。 

　　政府曾作极大努力 

　　虽然如此，米歇尔周日能如愿在巴黎选购童装，法国政府应记一功，因为美国大使馆联络童装店时，相信曾对店方表示无须担心开门会遭受巨额的违例罚款，店方才同意配合。此举意味法国政府曾承诺美方，不会追究童装店周日营业。事实上，法国政府为争取容许商店周日开门，确曾作出极大的努力和妥协。今天开始在国民议会开始辩论的新法案，就是一系列受到教会、工会、萨尔科齐领导的右翼政党内保守派议员和左翼人士强烈反对的法案中最新的一个。 

　　六个月前当另一同类法案因未能获得支持而被放弃后，新法案将原有内容冲淡后提出，容许在指定的旅游区及特别商业区内商店于周日营业，而为了消除工会的忧虑，新法案又加上一项订明员工可以自由选择是否在当天工作的条文。此外，草案亦接纳了社会党较早前提出的多项修正条文，其中包括当失业者拒绝周日工作时，不能把当事人从求职者名单中除名；在一个地点的大多数有关营业场所反对下，省长必须撤销允许周日工作的批准令等。 

　　新法案起草人之一、执政党UMP议员马里表示，世界正在改变，法国人需要正视现实。他表示，新法案主要适用于巴黎和马赛的零售商，该两市已有许多大型连锁店不顾罚款决定在周日营业，并相信通过新措施后可保留一万五千个就业机会。巴黎着名百货店Galeries Lafayette亦表示，若获准周日营业，将可创造三百至四百个就业机会和增加10%的销售额。根据新法案，该百货公司和它的竞争对手Printemps将被列为旅游区及获准周日开门。两百货店的45%顾客是游客。 

　　由于法国近期的民意已出现转变，显示大部分人支持让商店拥有在周日营业的自由，加上政府对草案作出不少妥协，因此舆论普遍认为，新法案在本月稍后将获得通过。