2007年5月，位于芜湖城东、面积达19万平方米的联盛国际广场开工建设，法国家乐福超市即将落户其中；城北，2007年7月，法国欧尚超市芜湖店开工建设；2008年，1.8万平方米的苏果皖南旗舰店有望落户位于城南泰鑫商务中心。加上位于城中心的沃尔玛与世纪联华中山店，和世纪联华南瑞店、兴芜店，一个完整的芜湖超市大卖场业态分布新格局，逐步展现在芜湖人的面前。芜湖商界一位业内人士感慨的评价，几年前，没有人会想到，沃尔玛、家乐福、欧尚、世纪联华、苏果这些国际国内的超市巨头会汇聚在芜湖这个内陆中等城市。如今，几大巨头汇聚芜湖，这预示着芜湖超市业即将迎来一个“大象群舞”的时代！

      城市魅力初显“大象”抢滩芜湖

      2006年3月芜湖行政区划进行调整，市区面积超过了700平方公里，市区人口超过了100万。2007年，芜湖城市GDP有望突破500亿人民币，人均收入有望大幅度提高。诸多利好使得芜湖城市商业发展格局打开了新的境界。

      行政区划进行调整后的芜湖市镜湖区，作为全省商业流通示范区与人口密度最大的城市行政区，更是全面开始了打造芜湖“中央商务区”的进程。

      近年来，芜湖第三产业的迅猛发展，在商业流通业中的表现最为抢眼，大型综合百货、五星级酒店纷纷进入芜湖，沃尔玛、家乐福、欧尚、世纪联华、苏果这些国际国内的超市业巨头，也正是看中了芜湖巨大的城市经济发展潜力与芜湖城市在皖江地区的龙头地位，才纷纷“抢滩”芜湖，芜湖更是成为了国际零售业巨头沃尔玛进入国内二线城市的“第一站”。

      芜湖能容下这么多的“大象”吗？

      随着家乐福、欧尚等大型超市品牌的进入，在芜湖商界，关于芜湖城市商业布局与竞争趋势的争议，再次悄然露头。少数业内人士认为，芜湖毕竟是一个内陆中等城市，百万人口中，拥有较强购买力的人群并不多，动辄数万平方米的诸多大型卖场纷纷进入芜湖。芜湖有这个承受力吗？芜湖的消费市场有这个“胃口”来消化吗？如果在城市规划、建设与商业网点的规划上，没有协调发展的意识，那么，结果可能就会引起“巨象”间过度的竞争。逐利的商家，难保不在降低价格的同时，也降低商品质量与服务水平，这最终伤害的还是消费者。

      关于商业布局的争议其实在芜湖商界一直存在。2005年12月，沃尔玛进入芜湖前，位于步行街核心商圈的世纪联华与三泰集团就曾经给市政府有关部门写信，表达了他们对于在直线距离不超过1公里之内分布两家2万米以上大卖场的担忧，他们的担忧用一句话来概括，就是担心同质大卖场最终会带来恶性竞争的不良后果。

      2005年12月开业的沃尔玛，已经运行了一年多。令人欣慰的是，不论是沃尔玛还是世纪联华中山店，经营状态都很好。芜湖世纪联华发展有限公司杨浩宇总经理高兴的向记者举例，2007年8月12日一天的营业额，比2006年8月12日的营业多了48%。当初的担忧如今已经烟消云散。对于存在的争议，杨总分析认为，按照业内多年总结的规律，芜湖这样的中等城市内，一个大型卖场大约需要20万左右的人口来“养”。按照这个规律，芜湖目前进入5-6家大型卖场，完全有承接空间和条件。他对未来芜湖超市业的健康发展很有信心。